L’origine du mot Carnaval remonte au Moyen Âge et provient sans doute des termes « carne levare » signifiant « enlève la chair ».
Les grandes dates
1294
Lorsque le Comte de Provence, Charles d’Anjou, fait savoir qu’il y a passé « les jours joyeux du Carnaval ».
1539
L’organisation et la réglementation des festivités sont confiées aux « abbés des fous » qui organisent quatre bals dans la cité selon les classes sociales : nobles, marchands, artisans et ouvriers.
Collection Musée Masséna
1830
À cette époque, Nice devient la « capitale de la villégiature hivernale ».
Lors du séjour hivernal du roi de Piémont-Sardaigne Charles-Félix, les notables niçois organisent le Carnaval sur le Cours Saleya avec des voitures et calèches, ainsi qu’un corso de gala sous le balcon du palais.
1860
À cette époque, la foule lance des confettis en plâtre, appelés « confettis italiens ». Le confetti en papier ou « confetti de Paris » apparaît à Nice en 1892.
Collection Musée Masséna
1873
Le niçois Andriot Saëtone fonde un comité du Carnaval afin de promouvoir la ville de Nice et attirer les riches hivernants. Organisé sous le patronage de la municipalité, le carnaval devient un véritable spectacle avec des défilés de chars, des mascarades, des cavalcades…
Ainsi, le 23 février 1873, Carnaval 1er entre dans la ville, marquant la naissance du carnaval moderne. Alexis Mossa et son fils Gustave Adolf structurent la mise en scène jusqu’en 1971, et y ajoutent une touche unique mêlant actualité, mythes allégoriques et grotesques. Ils créent des maquettes de chars spectaculaires reconnues comme patrimoine immatériel par l’UNESCO.
Collection des Archives NCA
Collection des Archives NCA
1876
La Bataille des fleurs voit le jour. Il s’agissait initialement d’échanges de fleurs, mais elles sont devenues le versant poétique et élégant du Carnaval mettant en avant la production locales. Un spectacle unique au monde dû à l’imagination du poète-jardinier Alfonse Karr.
14 février 1882
Le roi Polichinelle, pantin de paille jusqu’alors immobile sur la place de la Préfecture, se transforme en “Triboulet” et participe pour la première fois au cortège sur le “char royal”. Les défilés avec plusieurs parcours se poursuivent dans les quartiers avec de petits chars créés pour l’occasion.
1889
1ère affiche du Carnaval.
1ère et 2nde Guerre mondiale
En raison des conflits, le carnaval est annulée pendant toute la durée des deux guerre.
Cela sera également le cas pour 1991 en raison de la guerre du golfe.
1964
1res mécanisations de chars.
2005
Depuis cette date, le thème de la Bataille des fleurs coïncide avec celui du carnaval.
2019
La Ville de Nice a repris en régie directe l’organisation du Carnaval.
